Vivaha -   Literalmente “llevarse a la chica de un modo especial o para un propósito especial, convertirla en esposa”. Vivhaha o la ceremonia de boda es uno de los más antiguos y más importantes ritos de los pasajes. Kanyadana o la entrega de la hija en matrimonio se consideraba el mayor sacrificio que un hombre puede realizar. Era también un sacrificio que el novio realizaba para inmortalizar su vansha o linaje y así cumplir con su deber hacia sus pitras. El concepto de la reencarnación fue adquiriendo una mayor importancia, y así también la necesidad de progenie. Los ritos funerarios y Shradha que nos asegura el lugar en el cielo y finalmente la salvación, sólo podrán ser realizados por el hijo. Y por ello, la importancia del matrimonio como medio para lograr este propósito. Considerando el matrimonio como Sacramento, los hindúes han concedido a esta unión física, una dimensión espiritual.

     

Desde la inicial simplicidad del matrimonio, la ceremonia se ha ido complicando a lo largo de los años para reforzar la extendida familia. La boda hindú recomienda una función ritual para todas las relaciones familiares importantes. De esta manera, los dispersos familiares ser reúnen para cualquier boda en la familia y así desempeñar sus papeles. Por ello, el matrimonio está diseñado para fortalecer los lazos familiares. Hoy en día, el matrimonio es quizás el evento social más importante para cualquier familia, reflejando los colores regionales que revisten los ritos védicos básicos, según los distintos Paddhatis locales. Incluso hoy en día se escoge un muhurta según la época del año y el horóscopo de los novios. Comienzan de antemano las preparaciones de boda. La boda normalmente se lleva a cabo en la residencia de la novia, hoy en día, en un parque cercano, en un hotel o un salón de celebraciones. La familia al completo se congrega, pasando veladas cantado, bailando y comiendo.

     El día anterior a la boda, la novia, sus amigas y familiares del sexo femenino se juntan para la ceremonia del Mehendi, en donde se decoran con hena las palmas de las manos y pies. Las demás mujeres con música y baile, bromean con la novia sobre su futuro marido y suegros.

El día de la boda se erige un baldaquín o mandapa (mandapkarana), en donde se lleva a cabo la ceremonia. Normalmente está hecho de madera y decorado con telas y ramos de flores alrededor de los postes.

Durante la mañana del enlace se suceden distintos rituales tanto en casa de la novia como en casa del novio. Sus cuerpos se ungen con cúrcuma, pasta de madera de sándalo y aceites, que limpian el cuerpo, suavizan la piel y la aromatizan. Luego son bañados al son de los cánticos y mantras védicos. Hoy en día, estos actos se realizan simbólicamente aplicando una señal de cúrcuma, madera de sándalo y aceite en la cara y brazos, antes de ducharse. A continuación, la novia se viste de gala y se prepara con ayuda de las mujeres de la familia. Incluso en los Vedas se menciona esta parte de la ceremonia. En diferentes partes de India, la novia se viste con distintas prendas, ornamentos y decoraciones. La vestimenta de la novia normalmente es típica de la zona. Una novia de Rajestan se pondrá un lehenga, una novia de Punjab se pondrá un salwar-kameez y una novia de Maharahtra llevará una sari de nueve yardas. La mayoría de las novias hoy en día se visten en saris de distintas tonalidades de rojos, rosados o mostaza. La novia se pondrá tantas joyas tradicionales como su familia pueda reunir para ese día; ella es Lakshmi encarnada en persona, portadora de prosperidad al Nuevo hogar.

      

Así como las prendas de vestir, los ornamentos de la novia varían también según la tradición local. No obstante, la mayoría de las novias se ponen gargantillas, pendientes, brazaletes, anillos, aros de nariz, anclas y los anillos de los dedos del pie. Ornamentos como armlets, tikas, hathaphula y cinturillas, tradicionalmente importantes, hoy en día son opcionales y no se usan en todas las zonas. Tradicionalmente, la novia era decorada con ayuda de belleza natural. Por ejemplo, las uñas se decoraban con pasta de hena, lo que las dejaba rojas. Se les ponía kajal en los ojos y se rociaba agua perfumada sobre ella. Sin embargo, la mayoría de las novias, tanto en pueblos como en ciudades utilizan cosméticos y perfumes de marca. En el sur de la India, las flores son todavía un importante adorno, mientras que en el norte están redescubriendo ahora esta tradición tan bonita.

La mayoría de los novios del norte se visten con shervani con un churidar pyjama, un traje de bhanda gala, o traje occidental. Los turbantes son también muy populares, para el novio y los miembros importantes de su séquito. En el sur, los novios o bien se visten con el tradicional vestí (dhoti) y djubba (kurta) o bien un traje de tres piezas. Los novios del Norte de India se preparan para la ocasión adornados con sehera que consiste en un velo de flores atado al turbante, para proteger sus caras del mal de ojo durante el camino. El acto de atar la sehera (seherabandi) concede al novio el estatus de Vishnu. Esto se hace ya que el preciado regalo de una hija, Kanyadana, sólo se puede ofrecer a una deidad.

Justo antes de que la familia y amigos del novio abandonen la casa para la boda, se selecciona un muhurta para el Seherabandi. La esposa del hermano del novio ata o coloca el sehera sobre su cabeza. En ese momento, la procesión de la boda o bharat, abandona la casa con el novio sentado sobre una yegua blanca, junto con los familiares y amigos caminando, bailando y cantando alrededor del novio.

      En la casa de la novia, el padre de la novia recibe ceremonialmente al novio con una bebida perfumada mezclada con miel (este rito se conoce como Madhuparka) y lo escolta hacia el interior de la casa. Esta costumbre se ha perdido hoy en día y en su lugar, la madre de la novia, cuñadas o hermanas realizan el arati al novio a su llegada. Se le lanzan pétalos de flores, y se le rocía agua perfumada. La Antigua costumbre en la que el padre de la novia sacrificaba una vaca en este momento, ha sido sustituida y ahora se le entrega dinero a un Brahmin.                        

El siguiente ritual se llama milni o milai, literalmente “encuentro”. Los miembros de la familia de la novia son formalmente presentados a la familia del novio.

      Antes del comienzo de los rituales del matrimonio se anuncian delante de la concurrencia los nombres de los antepasados de la novia y del novio con el gotra y pravara (esta es la costumbre de gotrachara). Siendo una indicación del estatus social y los antepasados de ambas familias.

       Jaimala es el siguiente paso, cuando la novia y el novio se ponen guirnaldas el uno al otro como símbolo de una formal aceptación mutua. Jai significa “victoria” y mala significa “guirnalda”. Esta costumbre se ha convertido en una parte muy importante de la ceremonia de bodas pero no se menciona en los Vedas. Probablemente provenga de svayamvara.

Tras esto, la novia y el novio se sientan juntos en el mandapa delante del foso del sacrificio o Havana kinder. La novia se sienta a la derecha del novio. Los padres de la novia se sientan a su derecha; el sacerdote se sienta frente a ellos, a la izquierda del novio. En el centro está el fuego.

      Ahora tiene lugar el Kanyadana. El padre o el abuelo o hermano de la novia en ausencia de su padre, entrega la novia al novio. El padre de la novia, la entrega primero a Vishnu simbólicamente. El sacerdote invoca con mantras a la deidad. El padre de la novia toma sus manos y las coloca en las del novio, transfiriendo al novio su responsabilidad hacia ella. El novio asegura al padre de la novia que no la fallará en su dharma, Martha o Kama. Tras ello, en el sur de India, el novio ata un tali (Ver Mangalasutra) alrededor del cuello de la novia. El acto de poner el mangalasutra se ha convertido hoy en el quid de la ceremonia de Kanyadana.

El ritual del fuego pradakshina prosigue con el novio y la novia dando siete vueltas alrededor del fuego del sacrificio. A las vueltas también se les llaman pheras, y significa su unión. Se cantan mantras védicos y se realizan ofrendas al fuego pidiendo bendiciones mientras la pareja camina alrededor del fuego. En las primeras tres vueltas la novia camina por delante del novio. En las siguientes cuatro vueltas el novio lidera el camino. Tras cada vuelta, se sientan y el sacerdote canta los mantras adecuados.

            Agni. Literalmente “fuego”. Esta deidad Védica es la personificación de las tres formas de fuego: el sol, el rayo y el fuego del sacrificio (Yagya).

       En el periodo Sutra, Agni, junto con Indra y Surya constituían la Triada Védica. A excepción de Indra, en los Vedas la mayor parte de los himnos se dirigen a Agni más que a cualquier otra deidad. El Fuego fue inevitablemente divinizado por su importancia: permitía que se cocinara la comida; daba luz en la noche y disipaba los espíritus malignos que se creían que habitaban en la oscuridad de la noche. Proporcionó calor y alejó la presencia de animales salvajes.

      Con el tiempo, sin embargo, esta triada ha sido suplantada por el Trimurti. Se adora menos al fuego como deidad absoluta y se le adora más como purificador divino y mediador, que expresa las oblaciones hechas al fuego del sacrificio hacia las deidades. Ya que el fuego siempre está presente en todas las ceremonias importantes, el Fuego se reverencia como testigo divino. Por consiguiente, una boda Hindú, se consagra al completo cuando el fuego es testigo de la misma. ('agnisakshi'). Se realizan todos los ofrecimientos al fuego en nombre de la esposa del fuego Svaha. La leyenda dice que una vez Svaha pidió al Fuego que asegurará su continua asociación. El fuego declaró que partir de ese momento, todas las ofrendas realizadas a los dioses a través del fuego se harían en su nombre. Por lo tanto, tras cualquier oblación, el sacerdote invoca su nombre, diciendo “Svaha”. Agni se describe diferentemente como Dhumaketu (“cuyo signo es el humo”), Saptajihva (“siete lenguas”), Hutasa (“devoradora de los ofrecimientos”) y Rohitashva (“que tiene caballos rojos”). Se dice que tiene los dientes de oro, con el pelo en llamas.

       Varios Puranas atribuyen a Brahma o a Dyaus y Prithvi el origen de Agni. Se dice que el mismo Agni Purana ha sido impartido originariamente por Agni al Sabio Vasishtha para instruirle en diversas materias. Por otro lado, aparte de la glorificación de Shiva, describe formas de adoración, los deberes de los reyes, el arte de la guerra, medicina, gramática y poesía. Sin embargo, algunos eruditos dicen que este Purana es meramente una antología de trabajos anteriores.

Durante las pheras, la novia tiene que subirse a una piedra, para imbuirse simbólicamente de su firmeza, para ayudarla a ser leal y fiel a su esposo.

     

Comienza ahora la parte más importante de la ceremonia de la boda, la saptapadi, en la que la pareja toma siete pasos juntos, mirando hacia el norte, tras los cuales la novia viene hacia la izquierda del novio, dejando libre el lado “fuerte” derecho del novio para hacerse cargo del mundo. Legalmente, el compromiso de boda se ha hecho firme, en estos Paddhatis que incluyen el saptapadi.

       La leyenda dice que durante la boda de Shiva y Parvati, Shiva pidió a Parvati que se colocara a su izquierda tras el agni pradakshina, como símbolo de que estaban casados. Parvati dijo que no aceptaría esto como matrimonio hasta que Shiva no cumpliera sus siete deseos. Shiva los cumplió, e hizo siete estipulaciones que Parvati aceptó y luego vino a su izquierda.

      En prenant chaque pas, la mariée et le marié prient pour l’alimentation, la force, la fortune, le bonheur, le rejeton, le bétail et la dévotion. Le couple est maintenant considéré marié.

      Con cada paso, los novios rezan por alimento, fuerza, riqueza, felicidad, progenie, ganado y devoción. Ahora se considera que la pareja está casada.

      La novia se rocía ahora con agua sagrada. Se cree en este acto como purificador de cualquier pecado pasado y la limpia y prepara para la nueva vida que le espera.

En el Norte y en el Este, el ritual de poner sindoora, o polvo bermellón, sobre la raya del pelo de la novia, lo realiza ahora el marido (este ritual se llama sindoordana). El marido unta su anillo en el polvo bermellón y traza una línea desde donde comienza la raya del pelo de la novia hasta la coronilla de la cabeza.

       Con esto, se completa la ceremonia. Los invitados rocían con pétalos de flores a los novios mientras que la pareja sale del mandapa. Los recién casados tocan los pies de los mayores para recibir sus bendiciones y todos les felicitan.

      La novia parte ahora a su nuevo hogar, despidiéndose con lágrimas en los ojos de su familia (viadi, literalmente “despedida”). Ella pertenece ahora a otra familia y ya no más a sus padres, ya que ritualmente ha sido entregada. Mientras su familia llora, su marido y acompañantes celebran que se llevan con ellos la encarnación de Lakshmi. Proceden a su casa bailando y cantando.

Cuando la novia llega a su nuevo hogar su suegra le realiza el Arati y se le acomoda ceremonialmente en la casa. Presta especial atención al entrar auspiciosamente con el pie derecho, golpeando suavemente con el pie sobre un arrozal ubicado estratégicamente como augurio de abundancia para su nueva familia.

       Los Smritis reconocen ocho métodos de matrimonio que se han practicado a lo largo de los años. De los cuales, solamente unos pocos son comunes hoy en día.

      1. Paishacha: : Literalmente “como los malos espíritus”. Común entre las tribus, consistía en una boda desarrollada mientras la novia estaba dormida, inconsciente, drogada o mentalmente inestable y no había rituales religiosos. Se consideraba la forma más baja del matrimonio.
      2. Rakshasa: Literalmente “como un demonio”, una práctica entre las comunidades marciales. La boda tenía lugar cuando la novia era capturada a la fuerza y sus familiares habían sido asesinados o lesionados. Este matrimonio tampoco tenía rituales religiosos.
      3. Gandharva: Literalmente “como los gandharvas”. Un matrimonio entre hombre y mujer bajo consentimiento mutuo, y sin ningún ritual religioso.
      4. Asura: Literalmente “como los asuras”, en donde la familia del novio entrega dinero a la familia de la novia a cambio de la mujer.
       5. Prajapatya: Literalmente “derivada de Prajapati”. En este tipo de matrimonio, se aseguraban por igual los derechos del hombre y de la mujer. El novio pide la mano al padre de la novia, el padre de la novia acepta tras fijar ciertas condiciones.
    6. Arsha: Literalmente “como sabio”. En esta forma de matrimonio, el padre de la novia recibe un par de reses del novio para ciertos usos prescritos por la ley, por ejemplo para realizar algunos sacrificios. Sin embargo, no era el precio de la novia.
      7. Daiva: Literalmente “divino”. Esta era una boda en la que la mujer se entregaba como cuota de sacrificio al sacerdote.
      8. Brahma: Literalmente “como Brahmin”. Esta forma de matrimonio se consideraba la forma más pura y evolucionada. En este matrimonio, el padre entregaba a su hija a un hombre formado y de carácter a quien invitaba voluntariamente y recibía respetuosamente, sin recibir nada a cambio. Hoy en día, la forma de matrimonio Brahma es la más común. Sin embargo, en las zonas económicamente menos privilegiadas, también se lleva a cabo la forma de matrimonio Asura.

      Las primeras cuatros formas de matrimonio no son aceptadas, mientras que las siguientes cuatro han sido aprobadas (prashasta). Había muchos otros factores que también entraban en consideración. Aunque el matrimonio entre distintas castas era común durante el periodo védico, los Grihyasutras (cfr. Sutras) lo prohibieron. Incluso dentro de una misma casta, se prefería alguien con buena salud, atractivo físicamente y que perteneciera a una respetable familia. El matrimonio dentro de una misma gotra estaba prohibido por las leyes de consanguineidad.

      De los himnos y versos de los Vedas sobre el matrimonio, es evidente que los individuos adultos se consideraban preparados para el matrimonio. Incluso los Grihyasutras, declararon que la edad adecuada era tras la pubertad. Más tarde, sin embargo, las novias eran casadas incluso durante la niñez debido principalmente a que sobre el siglo tres A.C. se produjeron una serie de invasiones extranjeras en el Norte de India. Con la intención de garantizar que hubiera mujeres, el matrimonio en temprana edad pasó a ser una norma. Los Smritis tomaron una extrema posición recomendando que la edad ideal para que una niña se casara era al nacer.

      El Matrimonio se considera como origen de todos los sacrificios domésticos y sacramentos. Es por ello que la mayoría de los Grihyasutras comienzan con una descripción de esta ceremonia. Su origen como ceremonia se remonta al periodo védico desde que los Vedas contenían himnos y versos para ser recitados en la ceremonia. Desde entonces, se ha considerado como una parte integral de la vida, vinculante no solamente en esta vida, sino que también de ahora en adelante. Según las posteriores escrituras de Manu, el divorcio y segundas nupcias no estaban permitidos. La mayoría de las referencias del matrimonio en los textos antiguos indican que los Aryans eran monógamos. Sin embargo en el Mahabharata se han encontrado algunas referencias de poligamia. En la actualidad el divorcio y segundas nupcias son totalmente legales sin embargo la poligamia es una ofensa criminal hacia los hindúes y es castigada por la ley.